En général, les cartes peuvent être classées en trois catégories : rigides, flexibles ou à noyau métallique.
Panneaux rigidesLes cartes à circuit imprimé sont souvent celles que rencontre un concepteur. La disposition de la carte est contenue dans un substrat rigide créé à partir d'un processus de laminage à haute température et à haute pression. Le matériau commun pour ces cartes est le FR-4, mais en fonction des besoins particuliers de la conception, celui-ci peut être modifié pour mettre en valeur ou améliorer certaines caractéristiques de la carte.
Panneaux flexiblesLes panneaux flexibles sont constitués d'un matériau moins rigide qui permet une déflexion beaucoup plus importante. Le matériau rappelle au toucher un rouleau de film et l'épaisseur du panneau est généralement bien inférieure à celle d'un panneau rigide standard. Bien qu'ils soient déjà largement utilisés, on espère que les panneaux flexibles marqueront la prochaine étape de la technologie portable et élimineront les contraintes planes actuelles inhérentes aux dispositifs à panneaux rigides.
Un PCB à noyau métalliqueIl s'agit en quelque sorte d'une ramification des conceptions de cartes rigides, avec une capacité accrue à dissiper la chaleur dans toute la carte pour protéger les circuits sensibles. Ce style peut être une option pour les conceptions à courant élevé afin d'éviter l'usure thermique et les pannes.
Partout où l'électromagnétisme est contrôlé, les circuits imprimés constituent l'infrastructure qui le maintient. Bien entendu, les circuits imprimés ne surgissent pas du néant : leur conception et leur fabrication constituent en elles-mêmes une entreprise d'ingénierie de grande envergure.
